Fra 4. januar 2019
I går var det Justin Vernon, hjernen bak Bon Iver, som dukket opp her.
For to år siden introduserte Vernon demokratenes presidentkandidat Bernie Sanders på et folkemøte i hans hjemby Eau Clair, Wisconsin.
Da Sanders seks dager senere hadde forflyttet seg til Coney Island, så var det ingen ringere enn R.E.M. vokalist Michael Stipe som introduserte ham.
De fleste oppegående kunstnere og musikere over dammen har tatt til seg de sosialistiske strømningene fra vår del av verden, og en rekke musikkartister vier et sterkt engasjement til politikk og samfunnsspørsmål både ved siden av og i musikken.
"In art and in music, I seek out and listen for honesty and realness" uttalte Stipe den gangen, og oppga det for grunnen til at han valgte å støtte Sanders. Han var den kandidaten som stod ut som mest ærlig og ekte i Stipes øyne.
Justin Vernon studerte ved University of Wisconisin, og ble uteksaminert der i 2004. Fullt så bra gikk det ikke for Michael Stipe da han var innrullert på University of Georgia i byen Athens. Eller, det gikk jo bra jo. I løpet av studietiden traff han Peter Buck i en platebutikk, og etter hvert også Bill Berry og Mike Mills. De matchet på musikksmak og interesser, og startet bandet som etter litt frem og tilbake fikk navnet "R.E.M", etter drømmetilstanden vi er i flere ganger i løpet av vår søvn (Rapid Eye Movement). Visstnok kom bandnavnet tilfeldigvis etter at Stipe bladde i ei ordbok (slik har vel mange fått bandnavnet sitt opp igjennom!)
Gutta droppet alle ut av universitet i 1980, og the rest is history. Når jeg ser tilbake på julekalenderen min i desember, så er det jo klart at jeg burde ha fått plass til "Automatic for the People" (1992) der. R.E.M. har et hav av gode låter opp gjennom, og det kan hende at flere vil dukke opp i løpet av dette året.
Når vi nå skriver 4. januar 2019, så er det på dagen 59 år siden Michael Stipe kom til verden i Decatur, Georgia - en forstad til storbyen Atlanta, med verdens travleste flyplass og et av verdens største fotballstadioner.
Lite visste han da om at han 38 år senere skulle ende opp med å skrive kanskje den vakreste kjærlighetssangen som finnes. Stipes tekster har opp gjennom vært både veldig metaforiske, filosofiske, til dels svevende og kanskje litt pretensiøse - litt som han selv også har fremstått i media.
Da han skrev låter til plata "Up" i 1998, så fikk han et beint ut råd fra selveste Patti Smith om å prøve å være mer fryktløs og rett fram. Ja, litt mer ærlig og ekte - akkurat slik som Stipe hyllet Bernie Sanders for 18 år senere.
Det lyktes så til de grader på låta "At your most beautiful". Det enkle er ofte det beste, som dem sier i TV-reklamen for en norsk kolonial. En enkel pianobasert melodi, ei enkel og rett frem tekst. Så naken. Så ærlig. Så ekte. Så vakkert.
Dette er hva kjærlighet handler om, i en tid og et samfunn der alt gjerne kompliseres for mye. Få et annet menneske til å smile og føle seg vel.
I've found a way to make you I've found a way A way to make you smile
Gratulerer med 59-årsdagen, Michael Stipe, og takk for musikken!
(og gratulerer med 60-årsdagen i år, 2020!)