Jesse Woodson James kom til verden på en gård utenfor dagens Kearney i Missouri det herrens år 1847.
Faren var både fersk gårdbruker og hadde en mastergrad i teologi fra Kentucky, men lot seg friste av drømmen om raske penger i California, da han leste om gullrushet der i en avis i 1850. Med en gråtende sønn i buksebeina, så dro faren vestover for å søke lykken - og forlot ei mor med to små barn alene på gården.
Da Borgerkrigen rullet inn over midtvesten på 1860-tallet, så opplevde Jesse å se sitt barndomshjem bli angrepet av Nordstatssoldater i 1863.
Dette trigget Jesse til å melde seg til tjeneste for å kjempe mot Nordstatene, men han var for ung til å melde seg inn i sydstatstroppen, så han vervet seg heller til den lokale geriljagruppa «Bushwackers».
Etter borgerkrigen var slutt, så hadde ikke Jesse James stort annet å ta seg til enn å tromme sammen en gjeng med tidligere militære - og rett og slett bli lovløse. De startet «James-Younger-gjengen», og la ut på tokt på hesteryggen. Gjengen ranet banker, dilligencer og tog - helt fra West Virginia i øst til Minnesota i nordvest.
Gjengen ble straks beryktet og myteomspunnet - og fikk lovens lange arm etter seg. Minst 20 mennesker hadde blitt drept i løpet av ranene, som gjengen hadde begått i perioden 1869-1881.
Jesse James skulle selv få smake sin egen medisin, da han på denne dag i 1882 - den 3. april - skjønte at hans egen kompis og felles gjengmedlem, Robert Ford, hadde latt seg friste av prisen staten Missouri hadde satt på hodet til Jesse, og bestemt seg for å cashe den inn. Robert Ford skjøt Jesse James i bakhodet i sistnevntes egen dagligstue, mens han stod med ryggen til og ordnet på et bilde på veggen. Trolig hadde han skjønt hva som kom, og hadde derfor også tatt av seg våpenbeltet - noe han aldri hadde gjort før.
I 2007 kom filmen om denne hendelsen, og til James’ levd liv som lovløs. «The assassination of Jesse James by the coward Robert Ford» (2007) er en av de mest intelligente filmene jeg kan huske jeg har sett innenfor denne sjangeren av opplevd western.
Brad Pitt spiller rollen som Jesse James, mens Robert Ford blir portrettert av Casey Affleck. Filmen er langt mer poetisk og stillegående enn en slik sjangerfilm ofte er kjent for, og mye av stemningen etableres av den nydelige filmmusikken signert Nick Cave og Warren Ellis.
Dagens låt blir derfor fra soundtracket til denne filmen, i anledningen 138-års dagen for mordet på Jesse James av den feige Robert Ford.