Naomh Pádraig, muligens født Maewyn Succat, ble født på slutten av 300-tallet, og døde 17. mars, trolig i år 461.
Hvor denne fyren, som på engelsk bare ble kalt for Patrick, ble født, er høyst usikkert. Skottland, England, Wales og Frankrike er alle nevnt i kilder som mulig fødested, men ingen sikre nok til å stadfeste noe konkret.
Det som imidlertid er sikkert er at Patrick ble bortført av sjørøvere som 16-årig, og solgt som trell til en høvding som holdt til i Antrim, Irland.
I Irland ble han opptatt av religion og bønn, og da han enten rømte eller ble løst fra kontrakten som trell, så tok han til havet - og dro på en dannelsesreise til land som Italia og Frankrike.
En dag våknet han fra en drøm han hadde hatt, og som hadde fortalt ham at han var plukket ut til å kristne sitt hjemland Irland.
I Europa fikk han derfor teologisk opplæring, og returnerte til Irland som vigslet biskop. Patrick var med på å kristne Irland. Han skal ha brakt de keltiske offer-prestene - druidene - til taushet, og skal ha omvendt kongens døtre til kristendommen.
Patrick opprettet bispedømmer og klostre rundt om på Irland, og han ble kanonisert og helgenforklart etter sin død.
St. Patrick er i dag Irlands store skytsengel, og 17. mars er Irlands nasjonaldag - også kalt «St. Patrick’s Day».
Dagen feires blant irer over hele verden, spesielt i områdene rundt Boston, Massachusetts - der det har vært massiv innvandring fra Irland opp gjennom historien. Ofte kler folk seg opp i grønt, med store grønne filthatter - og gjerne røde parykker (Stereotypien er at irer flest har rødt hår. Sannheten er imidlertid noe annet).
Den 17. mars er i dette området av USA også, rent tilfeldigvis, en annen helligdag: nemlig «Evacuation Day». Denne dagen markerer at George Washington sine styrker drev britiske styrker ut av området på denne dag i 1776.
Dagen ble fra 1901 en offisiell helligdag i området, og store deler av New England tar da seg fri fra jobb, og mange kombinerer dette med en skikkelig St. Patrick fest.
Fra 2010 har imidlertid politikere og arbeidsgivere i området jobbet for å fjerne denne røde dagen, da de ser på den som både utdatert og unødvendig, samt at den koster samfunnet mye i kroner og øre... vel, i dollar og cent.
Her hjemme feirer vi hverken St. Patricks Day (så fremt du da ikke har grønt blod) eller Evacuation Day - men fra hedensk tid har man på dagen i dag markert «Gjertrudsmesse».
Dagen er markert på gamle primstaver, og er til minne om abbedisse Gertrude av Nivelles (i Belgia). Gertrude, eller Gjertrud, var skytshelgen for blandt annet reisende og pilegrimer.
I Norge ble det sagt at godvær på Gjertrudsdagen betød at man kunne begynne med hagearbeidet. I tillegg var det flere overtroiske føresegn knyttet til denne dagen i norsk folketro: Fjøsjentene måtte legge seg tidlig for ellers slo kyrne seg vrange, vårværet kunne spås hvis du klinte inn veggen med en smørklatt - og hvis du hørte Svartspetten i dag, så ble været fremover bare sorgen!
Denne kvelden skulle man i gamle dager gå til sengs uten å tenne lys og all spinning skulle legges bort - fordi det var sett på som en vinteraktivitet.
17. mars ble før i tiden sett på som den første vårdagen. Det er et kinderegg av mulige feiringer i dag, altså. For min del har jeg hverken tenkt å ha på meg rød parykk, grønn hatt eller kline smør på veggen.
Dagens låt er så klart signert et band fra Boston, Massachusetts. Trioen The Push Stars ble stiftet tilbake i 1996, og debutplata «Meet me at the Fair» fant veien til CD-hylla til undertegnede gjennom Råkk n Rålls i Oslo.
Vokalist Chris Trapper gikk solo og leflet med andre ting, som filmmusikk, etter fire utgivelser - men bandet gjorde comeback for to år siden, med sitt første studioalbum på hele 14 år.
Låta «Wild Irish Rose» var og er min absolutte favoritt fra debutplata, og på selveste St. Patrick’s Day er det vel ingen låt som passe bedre kan!
Ha en riktig så fin dag, og så håper vi at Svartspetten ikke gir lyd fra seg i dag!
And everytime I see you dance
my wild Irish rose
I want to jump up on stage with you
I want to give you my clothes
And let the devil take my soul