I 2002 startet Dan Layus bandet Augustana sammen med en kamerat og noen studievenner ved Greenville College, Illinois.
Etter å ha fullført college flyttet Layus og kompisen tilbake til California, hvor de kom fra, og fikk med seg noen nye bandmedlemmer.
Bandet ble plukket opp av plateselskapet Epic Records, og de platedebuterte i 2005 med «All the Stars and Boulevards», produsert av Brendan O’Brien (kjent som produsent av blant andre The Black Crowes og Pearl Jam).
Plata ble en umiddelbar suksess, og bandet ble enormt populære blant college-ungdom og unge voksne rundt omkring i USA - mye takket være at hiten «Boston» ble å høre i diverse TV-serier; som Scrubs, One Tree Hill, Smallville og The Big Band Theory. Sjangermessig holdt bandet til i sekken som ofte betegnes som alternative rock, college rock eller bare adult alternative. Kjært barn har mange navn.
I 2008 kom oppfølgeren «Can’t Love, Can’t Hurt» - etter min mening bandets absolutt beste album. Albumet ble gitt ut den 29. april, altså for tolv år siden i dag.
Bandet skulle gi ut ytterligere to album, før bandmedlemmene forsvant en etter en - og i 2016 var det bare vokalist og låtskriver Dan Layus igjen.
I august 2016 endret han navnet på Augustana sine kontoer på sosiale medier til Dan Layus - og fortsatte den musikalske reisen alene.
Layus har siden stefaren hans introduserte ham for Ryan Adams hatt et spesielt forhold til americana og country, og han valgte derfor å flytte til Nashville, der han spilte inn sin første soloplate «Dangerous Things».
I Nashville har han fått et nytt musikalsk liv, og har til og med spilt på legendariske Grand Ole Opry - en ukentlig, direktesendt radiokonsert fra Nashville.
Grand Ole Opry gikk på lufta første gang i 1925, og sendes fortsatt - noe som har gjort det til det lengst levende radioprogrammet i verden.
En av tingene på bucket-listen min er et besøk hit. Enn så lenge må jeg nok nøye meg med å se på det på YouTube eller finne WSM på nettradioen.
I mens koser jeg meg med ei av de flotte låtene fra dagens 12-årsjubilant - nemlig andreplata til Augustana.
Samtidig sendes det også gratulasjoner til en annen jubilant i dag, som også har spilt på Grand Ole Opry. Willie Nelson fyller i dag 87 år gammel. Hvem skulle trodd det?