Robert Stephenson Smyth Baden-Powell ble født på denne dag, den 22. februar 1857, i området like ved Paddington Station - stasjonen der Great Western Railway-togene flere år senere skulle frakte fotballinteresserte totninger til Swindon.
Faren til BP, som han ble kalt, var prest og professor i teologi ved Oxford-universitet. Faren døde da BP bare var tre år, og mora Henrietta Grace Smyth satt da igjen med aleneansvaret for BP og hans seks helsøsken.
BP begynte på den ærverdige kostskolen Charterhouse i Godalming, Surrey. Der var det store friluftsområder og spennende skogsholt å leke i. Det var forbudt for ungene å drive i skogen, noe BP trosset. Han lærte seg blandt annet kamuflasjeteknikker, å fyre bål uten røyk, spore vilt og å sette snarer for å fange kaniner. Alt dette skulle være med å så frøet som skulle vokse til å bli hans store livsverk.
BP gjorde det ikke særlig godt på skolen, og strøyk på opptaksprøvene til Oxford. Han ville ikke sitte stille, og likte seg best ute, og helst i skogen.
I stedet for å gå inn i akademia, så vervet BP seg til militæret. I perioden 1876-1910 var det britiske militæret hans arbeidsgiver, og han var utstasjonert både i India og Sør-Afrika.
BP var en atypisk militær; han lekte med barna, benyttet hver ledige sjanse til å dra ut i skogen for å spore og iaktta ville dyr, og lærte ivrig bort ulik felt- og overlevelsesteknikk. Han steg fort i gradene, og ble fort kaptein. Han ledet det britiske forsvaret av Mafikeng under Boer-krigen, og ble hyllet av hele Storbritannia for sin ledelse.
Etter å ha skrevet noen militære bøker, tenkte BP at dette også kunne brukes som stoff til unge gutter. En opplæring i overlevelsesteknikker og natursmartness - både på et fysisk, praktisk og et moralsk plan.
I 1907 ga han ut læreboka «Scouting for Boys», og prøvde ut stoffet i praksis på en gjeng gutter som var inviterte til Brownsea Island på leir. 1. august var datoen, og Speiderbevegelsen var stiftet.
Speideren skulle vokse seg enormt stor bare på få år. Dette var aktiviteter som alle kunne være med på. Alle fikk egne uniformer, så ingen så forskjell på fattig eller rik. Barna kom seg ut i naturen, og fikk en praktisk kunnskap om verden som man ikke hadde fått i skolen.
I 1911 var BP i Kristiania på besøk, og i denne anledning ble Norsk Speiderguttforbund stiftet.
I 1912 møtte han den 32 år yngre Olave St. Clair Soames ombord på en båt på vei fra England til New York. Tross den store aldersforskjellen, så ble det kjærlighet mellom dem. Olave var også født 22. februar - men i 1889. De giftet seg senere samme år, bosatte seg i Sussex, og fikk tilsammen tre barn. De delte samme interessen for barn, oppdragelse, friluftsliv og læring. Olave startet en egen speiderforening for jenter, slik mannen hadde gjort for gutter. I 1921 ble Norsk Speiderjenteforbund stiftet.
Speiderbevegelsen har i dag ca. 40 millioner medlemmer fordelt på 155 land. I tillegg til kursing og opplæring innen klassiske øvelser, friluftsliv og førstehjelp, så har de fokus på fred og solidaritet.
Hvert fjerde år arrangeres det en verdensomspennende leir: World Scout Jamboree.
I 1975 ble dette arrangert på Lillehammer, og det samlet hele 17,000 deltakere til den søvnige Mjøsbyen - et folkehav de ikke fikk se igjen før med OL-94. Her fikk de prøve seg blant annet med kart og kompass på Nordseterfjellet, der det var laget over 200 forskjellige ruter med varierende vanskelighetsgrad.
I 1978 ble norske jenter og gutter slått sammen til Norges speiderforbund. I Norge er det det ca. 19,000 medlemmer fordelt på ca. 400 lokale foreninger.
Speiderne deles inn i klasser etter alder, fra Beverne i 1. klasse og til Rovere fra videregående og oppover. Jeg har aldri vært med i speideren selv. Jeg vet ikke om dette var et tilbud på Bøverbru på 80-tallet, men i så fall var det aldri noe foreldrene mine dro meg med på. Jeg kan ikke huske at noen i nærmiljøet og klassa var det heller, så det er mulig grunnen var mangelen på et lokallag. Mor mi begynte i speideren i 1945, og husker spesielt godt de konkurrerte i å sette opp telt. Hun var kun med noen få år, og kan dessverre ikke erindre når eller hvorfor hun sluttet.
Det generelle og overbyggende formålet til Speiderforeningen er å lære barn å bli selvstendige og ansvarsbevisste mennesker. Et mål som forøvrig bør gjelde for alle - speidere eller ikke. Og det ansvaret begynner og ligger på oss.
BP døde så tidlig som i 1941, og kona Olave døde i 1977. Uten deres utrettelige arbeid, ideologi og brennende engasjement, så hadde Speiderbevegelsen kanskje aldri sett dagens lys i det formatet det gjorde - og slik det fortsatt eksisterer i dag.
Speiderbevegelsen har fostret og lært opp mennesker i alle samfunnslag. Bill Clinton, Barack Obama og George Bush jr. var alle tidligere speidere.
En rekke musikkartister har også vært innom og lært båtmannsknop, stabilt sideleie og bålopptenning.
En av disse var Nathalie Merchant (1963-). Merchant var vokalist i bandet 10,000 Maniacs fra 1982, og gikk solo med debutplata «Tigerlily» i 1995.
Merchant er sterkt engasjert i mange samfunnsspørsmål. Hun er sterk motstander av Trump, og har slått seg sammen med blant annet Michael Moore i å protestere mot blant annet olje- og gassutvinning på det nord-amerikanske kontinentet. Hun er også kjent som en av Michael Stipe sine gamle flammer, før han kom ut av skapet.
Hun utalte følgende om tiden i Speiderbevegelsen for noen år siden:
«I think the most enduring lesson I was taught through my experiences of being a Girl Scout was that I was a member of a larger community. I out-grew my uniforms and badges years ago, but the memories of visiting nursing homes or organizing Earth Day tree plantings or my summers camping with girls from all different backgrounds will stay with me always»
Hennes to første soloplater fant veien til samlinga på 90-tallet, og av flere gode låter synes jeg flotte «Ophelia» fra andreplata med samme navn (1998) er en av de aller beste.