Frokosten i dag ble brødskiver med hvitost fra Synnøve Finden, til ære for meiersken som døde på denne dagen i '57. Kanskje jeg burde ryddet plass til ei låt fra The String Cheese Incident. Men, nei...
Da Grant Lee Phillips i et intervju for et par år siden ble spurt om hvilke andre artister han selv hørte på, så kom svaret ganske raskt: Jason Isbell.
Den straighte americana singer-songwriteren fra Muscle Shoals, Alabama, vet du. Straight nå, altså.
Han vokste opp i relativt fattige kår i en trailer park i Green Hill, Alabama. Som 22-åring begynte Isbell karrieren som rebelsk vokalist, drukkenbolt og kokainsniffer i Cow-punk-bandet Drive-by-Truckers, før han tilslutt vel fikk sparken på grunn av sin skjødesløse oppførsel og stil (vel, på grunn av sitt rusmisbruk rett og slett). Da hadde han rukket innom et kort ekteskap med DBT-bassist Shonna Tucker.
Redningen for Isbell ble en annen musiker, Amanda Shires, som sammen med et par venner (deriblant Ryan Adams) fikk dratt Isbell inn på rehab. Han kom seg ut av misbruket, gikk solo og ble forelska i sin reddende engel Shires. De giftet seg i 2013, smidd i kjærlighetens lenker av sjølveste Todd Snider - kongen av «between songs stories», og i 2015 fikk de dattera Mercy.
For tre år siden i dag, 6. januar 2017, satte tre karer seg inn i en sliten Mazda 5, og dro inn til Oslo og «Sentrum scene». Der skulle vi oppleve årets beste konsert allerede på årets sjette dag. Oppvarmer John Moreland imponerte først innlendingene på galleriet, før Jason Isbell med bandet «The 400 unit» entret scena og naglet det fullstendig. Isbell er en slags sørstatenes Springsteen møter Ryan Adams. Det er hjerte og smerte, det er sex, drugs and rock’n’roll, det er samfunnskritikk.
For to år siden stod både Grant Lee Phillips og Jason Isbell på scena under festivalen Bergenfest. Sjette låt på spillelista i år blir «Cover me up» - låta Isbell skrev til kjæresten, kona og bestevennen Shires. Uten henne hadde neppe Isbell vært der han er i dag - hverken musikalsk eller personlig.
So girl, leave your boots by the bed
We ain't leaving this room
Till someone needs medical help
Or the magnolias bloom
It's cold in this house
and I ain't going out to chop wood
So cover me up
and know you're enough
To use me for good