29. januar 2008, Kenilworth Road: Luton - Swindon

Utenfor Kenilworth Stand.

Utenfor Kenilworth Stand.

I januar 2008 hadde jeg bestilt tur til England for å se Swindon borte mot Luton sammen med min daværende svoger og svigerfar, Helge og Sven. Helge var svoren Luton-fan, og endelig spilte lagene våre i samme divisjon - så det måtte vi få med oss.

Dessverre ble Helge syk rett før avreise, men Sven og jeg tok turen over på en kjølig tirsdags morgen.

Flyet landet på Stansted, og derfra var det bare en kort busstur til Luton, der vi gikk av bussen og fant B&B-stedet vi hadde booket for natten. Dette var en bråtur over midt i ei arbeidsuke for å se fotball, så det måtte bli med to dager - altså en fattig overnatting, for så å returnere med morgenflyet hjem igjen til Norge dagen etter.

Luton virket som en ganske sliten by, og vi ruslet ganske tidlig bortover mot stadionen Kenilworth Road. På veien slang vi innom en pub i ei bakgata langs Dunstable Road, før vi til slutt endte opp utenfor den gamle, sjarmerende stadionbygget.

Sven beundrer supporterbutikken til Luton - som var i ei bu utenfor Kenilworth Stand.

Sven beundrer supporterbutikken til Luton - som var i ei bu utenfor Kenilworth Stand.

Jeg husket Luton godt fra tippekamper på 80-tallet, da de ble første engelske lag med kunstgress, og stadionen så identisk ut som jeg hadde sett på TV minus de alle norske og svenske reklameplakatene.

Luton hadde i 2008 den tidligere Swindon-spissen Sam Parkin i stallen, så jeg husker det var litt spennende å se om han fikk spille. Super-Sammy noterte seg for 67 mål på 124 kamper for Swindon, og var en av de beste Swindon-spillerne i løpet av 2000-tallets første tiår. I dag er forøvrig Sam Parkin ekspertkommentator på Swindon-kamper for BBC Wiltshire, og følger klubben således tett.

I forkant av turen hadde jeg kjøpt billetter på nett midt på langsiden blant Luton-fansen, så jeg fant det på sin plass å unngå Swindon-effekter.

Luton hadde i forkant av sesongen forøvrig blitt trukket 10 poeng fordi de var blitt satt under administrasjon på grunn av økonomiske misligheter, noe som dessverre har blitt mer og mer vanlig blant engelske fotballklubber.

De lå derfor før kampen på nest siste plass på tabellen, men ser vi vekk i fra minuspoengene så skilte det i praksis bare tre poeng mellom lagene før kampstart.

Det var både trangt, slitent og gammelt på langsiden der vi satt, men det var sjel her. En gammel mann satt og hyttet og kjeftet på laget sitt ved siden av oss, med en termos med varm te ved siden av seg.

Jeg husker ikke så mange detaljer fra kampen, men jeg måtte sette meg på hendene og snurpe igjen kjeften da Christian Roberts ga Swindon ledelsen i det 52. minutt - til stor jubel blant de litt over 300 tilreisende bak målet. Gjett om gjerne skulle ha sittet der i stedet for blant Luton-gamlisene på langsiden.

program luton.jpg

Utrolig nok så klarte Swindon å dra seieren i land, og dermed kunne jeg notere min tredje Swindon-seier live (Lecce, Wolves og Luton) - og, dessverre, hittil siste! Mer om det senere.

Etter kampen gikk vi ut sammen med resten, og fulgte strømmen av mennesker tilbake til sentrum. Etter en god natts søvn etterfulgt av en tidlig frokost, så bar det tilbake til Stansted med buss, og fly tilbake til snørike Norge.

Selv om det bare var ett døgn, så var det allikevel godt med et lite avbrekk fra norsk vinter, og jeg tror nok Sven også hadde en fin opplevelse på match langt nede i divisjonene - selv om han innerst inne aller helst sikkert ville ha sett Liverpool på Anfield.

Og Sam Parkin - han begynte på benken for hjemmelaget, men kom inn til andre omgang.

Luton Town - Swindon Town 0-1 (0-0) T: 5,738

Målscorer : Christian Roberts (52)

Lutons lag: Dean Brill - Alan Goodall, Chris Perry, Richard Jackson, Keith Kane, David Bell, Darren Currie (Dean Morgan, 46.), Drew Talbot (Stephen O’Leary, 64.), Matthew Spring, Calvin Andrew (Sam Parkin, 46.), Paul Furlong

Swindons lag: Peter Brezovan - Jamie Vincent, Hasney Aljofree (Andy Nicholas, 82.), Pat Kanyuka, Miguel Comminges, Anthony McNamee (Sofiene Zaaboub, 63.), Jon-Paul McGovern, Lee Peacock, Christian Roberts, Barry Corr, Moses Ashikodi (Blair Sturrock, 76.)

Dommer: Carl Boyeson

Kampstart på Kenilworth Road, med den klassiske gamle langsiden som kun huser VIP og kontorer.

Kampstart på Kenilworth Road, med den klassiske gamle langsiden som kun huser VIP og kontorer.

Utsikt mot borteseksjonen der 325 Swindon-supportere etterhvert tok plass. Tradisjon tro var jeg vel omtrent først på plass på stadion!

Utsikt mot borteseksjonen der 325 Swindon-supportere etterhvert tok plass. Tradisjon tro var jeg vel omtrent først på plass på stadion!

Sven er klar for kamp på Kenilworth Road

Sven er klar for kamp på Kenilworth Road

En spent Swindon-fan følger nøye med på kampen.

En spent Swindon-fan følger nøye med på kampen.