Tidligere har jeg blant annet skrevet om Steinbecks skildringer av familien Joad, som flyktet vestover fra tørke og elendighet under The Dust Bowl i 1920-tallets Oklahoma.
Ei som gjorde samme reisa sammen med familien sin, var Beulah Mae Elliot. Født i Oklahoma i 1909, men endte opp i mer fruktbare California.
Beulah var ei helt vanlig amerikansk jente, og skulle i California møte en helt vanlig svensk gutt.
I den lille bygda Eldsberga, rett utenfor Halmstad, i Hallands län, ble det i 1908 født en gutt som fikk navnet Arvid. Trolig var han sønn av Olof Erlandsson og Berta Larsson, og var den yngste av hele sju søsken.
I 1924 - som 16-åring - emigrerte han til USA, og ankom New York City i begynnelsen av september.
På 1920-tallet var det ikke så lyse utsikter hverken på østkysten eller i midtvesten, så Arvid la ut på nok en lang reise - med mål om å nå Stillehavet og det frodige California. Arvid hadde nå gjort som flere Erlandssons før ham - nemlig tatt etternavnet Allen (utledet av ordlyden på Erland).
Arvid Allen slo seg ned like utenfor Fresno, og der møtte han den flotte Beulah fra Oklahoma - og de giftet seg i 1932. De bosatte seg på det lille stedet Firebaugh - i et jordbruksområde utenfor Fresno. Her drev de smått med landbruk, og fikk sønnen «Buzz» Allen.
Han endte opp med å kjøpe en større gård i 1975 - på 1200 hektar. Der dyrket familien Allen for det meste korn, men utvidet etter hvert til å dyrke alt fra cantaloupe-meloner (vokser på trær) og til blålusern (plante i erteblomstfamilien mye brukt til dyrefôr i USA, men også en kilde for de sunne alfaalfa-spirene).
Da Buzz begynte å dra på årene, så overlot han jorda til sin sønn Joel - som ble tredje generasjon Allen til å drive landbruk.
Den 21. mai 1996 ble Joel og kona LaVonne foreldre til en gutt som fikk navnet Josh. Josh skulle få en flott oppvekst på den store ranchen, og begynte tidlig med masse forskjellig sport, litt som en flukt fra å alltid måtte hjelpe til hjemme på gården.
Josh slapp ikke unna gårdsarbeidet helt, og var flink til å hjelpe til. I alle skoleferier var han med på jordet, i stedet for å dra på sommerleir eller diverse treningstilbud.
Da fotballsesongen kom i gang, så la faren ned arbeidet da kampene gikk på TV. Samtidig som han så på, så kastet han også fotball til guttungene som løp rundt stuebordet. Der ble vel interessen for fotball sådd for eldstesønnen. Etter å ha drevet med alt fra baseball og til karate, så landet til slutt Josh Allen på amerikansk fotball. Han hadde fysikken med seg, og den over 190 centimeter høye gutten hadde en sterk og presis kastearm - så på high school ble det til at han gikk inn i posisjonen Quarterback. Der mange av de andre lagkameratene brukte sommeren på å enten trene mer, eller melde seg for ekstra trening - så var Josh med faren, onkelen og søsknene sine på jordene i Firebaugh.
Stedet Firebaugh er øde og flatt, og langt utenfor allfar vei - så det tok derfor langt tid før noen oppdaget at gutten hadde en kastearm bedre enn noen andres.
Josh Allen ble bare bedre og bedre, men det var skuffende få - om ingen - trenere fra high schools som var på disse grisgrendte traktene av California. Kanskje kallet hans var bonde allikevel. Fjerde generasjon gårdbruker på Allen Ranch.
Josh ble faktisk plukket ut som en av Amerikas fremtidige talenter inne landbruk - men ingen var interessert i fotball-talentet som bodde i ham. Uten fotballstipend, så endte han opp på den lokale skolen Reedley College, det han etter hvert fikk plass som Quarterback. Josh hadde vokst til godt over 190 centimeter, og klokket inn på over 100 kilo på vekta.
Etter en solid sesong på college, så begynte talentspeidere rundt om i USA å snuse på denne gårdsgutten fra Firebaugh. Han meldte overgang til et college i Wyoming, etter å ha fått et fotballstipend. Etter å ha blitt uteksaminert derfra i 2017, så gikk han rett inn i NFL Draftet for 2018 - en ordning i amerikansk serie, det lagene etter tur velger nye spillere rett fra college.
Josh Allen ble valgt av Buffalo Bills som nummer 7 totalt, og satte dermed rekord for den tidligst draftede quarterbacken i NFL sin historie.
Josh Allen blir av mange ansett som en av de mest lovende quarterbackene i NFL, og veien hans dit har mildt sagt vært litt ukonvensjonell. Hvis fotballkarrieren ikke skulle ta av, så har han alltids landbruket hjemme i California å falle tilbake på.
Et annet sted i California hadde bandet The Wallflowers allerede drevet på i sju år det året Allen ble født. Bandets frontfigur var ingen ringere enn Bob Dylans sønn Jakob (1969-) - som ble med faren på flyttelasset, da far sjøl flyttet fra New York til LA. Rami Jaffee (nå i Foo Fighters) var blant de andre opprinnelige medlemmene i bandet.
Samme dag som Josh Allen ble født, den 21. mai 1996, ga The Wallflowers ut sitt andre studioalbum - «Bringing Down the Horse».
Plata ble produsert av T-Bone Burnett, som tre år tidligere hadde produsert den legendariske Counting Crows-debuten «August and Everything After».
I anledningen 24-årsdagen til både Allen og det albumet, så drar jeg i dag frem igjen en gammel favoritt: «6th Avenue Heartache» - med selveste sjefskråka Adam Duritz med på backing-vokal. Forøvrig var albumet «Bringing Down the Horse» spekket med bidrag fra andre store navn; Mike Campbell fra The Heartbreakers (Tom Petty), Gary Louris fra The Jayhawks, Matt Chamberlain (fra bl.a. Pearl Jam og Soundgarden) og David Rawlings.