I en tid der lojalitet til en og samme fotballklubben ikke lenger ser ut til å eksistere, så gleder det meg at vi i da kan innlemme den absolutt største lokale legenden fra Swindon inn i denne artikkelserien om klubblegender.
Norman John Trollope ble født i Wroughton, rett i utkanten av Swindon, den 14. juni 1943. Han gikk som mange andre lokale gutter gradene i klubben fra han var ung skolegutt, og signerte sin første proffkontrakt sommeren 1960 - som 17-åring.
Debuten fikk han allerede i serieåpningen hjemme mot Halifax Town, den 20. august 1960. Der tok han plass til venstre i et tre-mannsforsvar - foran over 13,000 entusiastiske hjemmesupportere. Fra den ettermiddagen på County Ground, så så aldri John Trollope seg tilbake. John spilte 42 av 44 seriekamper i sin første sesong for klubben, og da neste sesong rullet i gang, så var Trollope så klart fortsatt selvskreven i startelleveren.
Og der ble han. I sju sesonger. Trollope spilte 368 kamper på rad for Swindon, før han i august 1968 var så uheldig å brakk armen - og måtte se resten av året fra sidelinja.
Heldigvis for John Trollope, så ble han frisk og rask igjen til å kunne løpe ut på Wembley-matta for sitt kjære Swindon i mars 1969 - da Swindon som 3. divisjonslag vant ligacupen mot selveste Arsenal. Klubben og John Trollopes desidert største bragd gjennom historien.
Her er John Trollope på vei ut til sin 700. kamp fro
Trollope var og ble lojal mot Swindon Town også gjennom hele 70-tallet, og da han spilte sin siste seriekamp for klubben på et forblåst Layer Road stadion i Colchester en sur novemberdag i 1980 - så hadde han notert hele 770 seriekamper for sitt kjære Swindon Town. Regner vi i tillegg med cupkamper, så fikk John Trollope totalt 889 kamper Swindon Town - og tegnet seg på scoringslista 28 ganger.
Ikke bare er 770 seriekamper en klubbrekord for Swindon Town. Det er faktisk en rekord som står seg på hele balløya. Ingen andre spillere har spilt flere seriekamper for en og samme klubb i engelsk ligafotball enn Swindon Towns egen John Trollope!
Flere kamper kunne det også for så vidt ha blitt, men John Trollope hadde da fått så stor stjerne i klubben at han ble tilbudt managerjobben i november 1980, etter at Bobby Smith hadde fått sparken. For å gå all in i jobben, så valgte Trollope å legge fotballstøvlene på hylla selv, og kun konsentrere seg om å styre laget.
Han klarte med nød og neppe å redde Swindon fra sitt første nedrykk til fjerde nivå noen sinne våren 1981, men dessverre for Trollope, så ble den påfølgende sesongen enda værre.
Da Swindon den 18. mai 1982 tapte 0-1 borte mot Newport County, så var det et faktum. Swindon hadde for første gang i klubbens historie rykket ned til nivå fire.
Den påfølgende sesongen skulle Swindon aller helst rykke rett opp igjen, men etter sju strake kamper uten seier, så fikk John Trollope sparken som manager etter 1-2 tapet hjemme mot Darlington, den 19. mars 1983.
Trollope var dog ikke ferdig i klubben. En sann klubblegende som ham vet man allikevel å sette pris på, så han fikk jobb som trener for juniorlaget - mens en tidligere gammel spiller, Ken Beamish, tok over A-laget.
Trollope skulle forbli i Swindon Town i ulike roller her frem til 1996. Stort sett som juniortrener, men også som assistent - for Lou Macari i perioden 1985-1989.
John Trollope slik jeg husker ham som juniortrener på 90-tallet
Etter over 40 år i klubben, medregnet aldersbestemt nivå, så var det altså slutt fire år før milleniumsskiftet. Det takket være den fyrrige manageren Steve McMahon, som ut av det blå bestemte seg for å gi Swindon-legenden avskjed på grått papir. McMahon hadde bare bestemt seg for å gi ham fyken, uten å i det hele tatt ha sett hverken juniorlaget i aksjon eller Trollope i trening.
Trollope fikk senere jobb i junioravdelingen til Bristol Rovers og deretter i Wolves, men tror du ikke at han dukket opp igjen i Swindon Town i 2008 - da som sjef for U-15 laget i akademiet.
Johns sønn Paul Trollope, født i 1972, gikk forøvrig også gradene i Swindon - men ble aldri like suksessfull som faren. Han forlot Swindon før han i det hele tatt fikk ligakamper, men fikk en anstendig karriere for klubber som Torquay, Derby og Fulham - og noterte seg for nærmere 400 seriekamper før han la opp som fotballspiller i 2007. Paul ble også manager og trener etter at den aktive karrieren var slutt.
Da sønnen Paul ble med i trenerteamet til Norwich City i 2012, så ble faren med på lasset og fikk jobb i speidersystemet i Norfolk.
Sønnen Paul har også hatt en respektabel karriere innen fotballen. Her fra tiden som manager for Cardiff City.
Siden den gang har John Trollope stort sett fulgt sønnen rundt om i klubbene han har vært. De siste årene kun veldig på deltid - siden 77-åringen forlengst har tredd inn i pensjonistenes rekker.
Sønnen Paul derimot der tilbake i manesjen. Etter tre år som assistent for Chris Houghton i Brighton, så ble han atter en gang hentet inn igjen av sistnevnte da han tok over Nottingham Forest tidligere i høst.
Så så lenge helsa holder for John Trollope, så tipper jeg han kommer til å frekventere City Ground i Nottingham fra tid til annen - samtidig som han også fortsatt følger godt med på sitt kjære Swindon Town.