Vladimir og Estragon

Steve Mildenhall er noe så sjeldent som en ekte Swindon-gutt, og den eneste i trenerstaben som selv har gått gradene i klubben.

Mildenhall var på bøkene til Swindon siden han var guttunge, og gikk gradene opp gjennom juniorlaget. Han debuterte for A-laget til Swindon allerede som 16-åring i en ligacupkamp borte mot Cambridge United høsten 1995.

Ligadebuten fikk han i januar 1997, da han ble kastet innpå mot slutten for en skadet Fraser Digby i en kamp borte mot Tranmere Rovers. Hans første seriekamp fra start fikk han som 18-åring høsten 1997 borte mot Portsmouth på Fratton Park. Den unge lysluggen stod som en levende vegg, og Swindon vant 1-0.

Mildenhall måtte allikevel stort sett spille andrefiolin i Swindon bak førstekeeper Fraser Digby og senere Frank Talia. Ikke før i 2000/01-sesongen skulle han få en rekke kamper på rad for klubben. Da hadde Digby lagt opp og Talia blitt solgt, og unggutten fikk sjansen som førstekeeper etter at den nye keeperen Bart Griemink hadde levert noen hårreisende kamper.

Griemink tok etterhvert tilbake keeperplassen, og Mildenhall måtte nok en gang finne seg i å være reservekeeper. Han skjønte han måtte vekk fra Swindon for å få fast førstelagsfotball, og sommeren 2001 signerte han for Notts County i en overgang som ga Swindon £150,000.

For Englands eldste proffklubb fikk Mildenhall nærmere 80 kamper, før karrieren tok han videre til klubber som Oldham, Grimsby, Yeovil, Southend, Millwall, Scunthorpe og til slutt Bristol Rovers.

Da han i 2017 la opp som aktiv fotballspiller, så hadde han klokket over 500 A-lagskamper mellom stengene. Han forble i Bristol Rovers etter spillerkarrieren, og ble keepertrener for klubben.

Sommeren 2018 returnerte Mildenhall endelig hjem til Swindon - og der alt startet, da han fikk tilbud om å bli ny keepertrener etter at den gamle keepertreneren Dean Thornton hadde forlatt klubben.

Og det kunne han heldigvis ikke takke nei til!